ちょっと前なんだけど、僕の友達が肺炎って病気にかかって学校を休んでたんだ。先生もあまり気にしてなかったし、その子もすぐに学校に戻って来たから何とも思わなかったんだよね。
でも今日、テレビを見ていたらなんか有名な人が肺炎で死んじゃったって言っていてビックリしちゃったよ。
ねえおばあちゃん、肺炎ってそんなに危ない病気なの？

もちろん、肺炎は実際に亡くなる人も多い病気よ。平成23年度に厚生労働省が発表した情報によれば、平成23年に亡くなった方の9.9%が肺炎で亡くなっているのよ。だから、十分に注意しなきゃならないわね。

ところでおチビ、その亡くなった方は結構なご老人じゃなかったかい？

うーんと、たぶんそうかな？
なんだか、おじいちゃんの役者だった気がする。

やっぱりね。
下のグラフを見てちょうだい。これは平成23年に亡くなった方の死亡原因を年齢別に示したものよ。赤い色が肺炎を示しているんだけど、なにか気づく事はないかしら？。

平成23年　死因順位(第10位まで)別に見た年齢階層別死亡数
(平成24年6月5日　厚生労働省発表)
(クリックすると拡大します)

えーと、、、あれ？
60歳くらいからだんだん多くなっているね。

その通り。
若い世代の人でも亡くなっている方はいるけど、割合としては少ない。
肺炎による死亡者は年齢を追う毎に少しずつ増えて行き、75歳以上になると10人に１人が肺炎で亡くなっている事がわかるわね。

えええ、やっぱり肺炎って怖い病気なんだねー。

確かに肺炎は怖い病気なんだけど、どうして歳を取ると肺炎で亡くなる方が増えるのかわかる？

えっと、、、そう言えばどうしてだろう？

実はね、本当に怖いのは肺炎じゃないの。来週は「じゃあ、本当に怖いのは何なのか」について考えてみようね。